Membuat anak Anda tidur lebih awal memiliki manfaat lebih dari sekadar beberapa jam waktu di malam hari. Penelitian baru menjelaskan bagaimana vitamin ZZZ dapat membantu anak-anak melawan obesitas, menghindari masuk angin, dan berhasil di sekolah.
Tidur meningkatkan pertumbuhan.
Anda mungkin memiliki pagi hari di mana Anda bersumpah bayi Anda menjadi lebih besar dalam semalam, dan Anda akan benar. “Hormon pertumbuhan terutama disekresi selama tidur nyenyak,” kata Judith Owens, M.D., direktur obat tidur di Children’s National Medical Center, di Washington, D.C., dan penasihat Orang Tua. Mother Nature tampaknya telah melindungi bayi dengan memastikan mereka menghabiskan sekitar 50 persen dari waktu mereka dalam tidur nyenyak ini, yang dianggap penting untuk pertumbuhan yang memadai. Peneliti Italia, yang mempelajari anak-anak dengan tingkat kekurangan hormone pertumbuhan, telah menemukan bahwa mereka tidur kurang nyenyak daripada anak-anak pada umumnya.
Tidur membantu jantung.
Para ahli belajar lebih banyak tentang bagaimana tidur melindungi anak-anak dari kerusakan pembuluh darah karena sirkulasi hormon stres dan kolesterol yang merusak dinding arteri. “Anak-anak dengan gangguan tidur memiliki gairah otak yang berlebihan selama tidur, yang dapat memicu respons melawan-atau-lari ratusan kali setiap malam,” kata Jeffrey Durmer, M.D., Ph.D., spesialis tidur dan peneliti di Atlanta. “Glukosa darah dan kortisol mereka tetap meningkat di malam hari. Keduanya terkait dengan tingkat diabetes, obesitas, dan bahkan penyakit jantung yang lebih tinggi.”
Tidur mempengaruhi berat badan.
Ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa terlalu sedikit tidur menyebabkan anak-anak menjadi kelebihan berat badan, mulai dari bayi. Satu studi dari Rumah Sakit Anak Penn State telah menunjukkan bahwa ketika orang tua dilatih tentang perbedaan antara rasa lapar dan isyarat tertekan lainnya dan mulai menenangkan tanpa makan – menggunakan teknik seperti lampin dan berayun – bayi lebih cenderung menjadi penidur lelap, dan kecil kemungkinannya untuk kelebihan berat badan. Lebih baik? Pelatihan ini dapat dimulai saat bayi berusia 2 minggu. Studi ini mengikuti bayi selama setahun penuh, dan menemukan bahwa ketika orang tua menggunakan teknik ini, itu terbayar. “Intervensi kami adalah yang pertama menunjukkan bahwa bayi sebenarnya bisa lebih ramping di tahun pertama,” kata Ian Paul, M.D., penulis utama dan profesor pediatri di Penn State College of Medicine.
Itu kuncinya, karena koneksi tidur-berat sepertinya bola salju. Ketika kita sudah cukup makan untuk dipuaskan, sel-sel lemak kita menciptakan hormon leptin, yang menandakan kita untuk berhenti makan. Kurang tidur dapat mempengaruhi hormon ini, sehingga anak-anak tetap makan. “Seiring waktu, anak-anak yang kurang tidur cenderung menjadi gemuk,” kata Dorit Koren, M.D., seorang ahli endokrinologi pediatrik dan peneliti tidur di University of Chicago.
Anak-anak yang lelah juga makan secara berbeda dari mereka yang cukup istirahat. “Penelitian telah menunjukkan bahwa anak-anak, seperti orang dewasa, menginginkan makanan yang tinggi lemak atau tinggi karbohidrat ketika mereka lelah,” kata Dr. Koren. “Anak-anak yang lelah juga cenderung lebih banyak duduk, sehingga mereka membakar lebih sedikit kalori.”
Tidur membantu mengalahkan kuman.
Selama tidur, anak-anak dan orang dewasa juga menghasilkan protein yang dikenal sebagai sitokin, yang diandalkan tubuh untuk melawan infeksi, penyakit, dan stres. Selain melawan penyakit, mereka juga membuat kita mengantuk, yang menjelaskan mengapa flu atau pilek terasa sangat melelahkan. Ini memaksa kita untuk beristirahat, yang selanjutnya membantu kemampuan tubuh untuk sembuh. Terlalu sedikit tidur tampaknya berdampak pada jumlah sitokin di tangan. Dan telah ditemukan bahwa orang dewasa yang tidur kurang dari tujuh jam per malam hampir tiga kali lebih mungkin terserang flu ketika terkena virus dibandingkan mereka yang tidur delapan jam atau lebih. Meskipun ada sedikit data tentang anak-anak, penelitian terhadap remaja telah menemukan bahwa serangan penyakit menurun dengan tidur malam yang lebih lama.
Tidur mengurangi risiko cedera.
Anak-anak lebih senang dan lebih impulsif ketika mereka tidak cukup tidur, mengatur mereka untuk risiko terkena cedera. Satu penelitian terhadap anak-anak Tiongkok menemukan bahwa mereka yang kurang tidur yaitu, kurang dari sembilan jam per malam untuk anak-anak usia sekolah, jauh lebih mungkin mengalami cedera yang memerlukan perhatian medis. Dan 91 persen anak-anak yang mengalami dua atau lebih cedera dalam periode 12 bulan mendapat kurang dari sembilan jam tidur per malam.
Tidur meningkatkan rentang perhatian anak-anak.
Anak-anak yang secara konsisten tidur kurang dari sepuluh jam semalam sebelum usia 3 tahun ternyata berpotensi tiga kali lebih mungkin untuk memiliki masalah hiperaktif dan impulsif pada usia 6 tahun. “Tetapi gejala kurang tidur dan ADHD, termasuk impulsif dan distraksi, saling mencerminkan hampir persis, “jelas Dr. Owens. Dengan kata lain, anak-anak yang lelah dapat menjadi impulsif dan terganggu meskipun mereka tidak memiliki ADHD.
Tidak ada yang tahu berapa banyak anak yang salah didiagnosis dengan kondisi ini, tetapi mengesampingkan masalah tidur adalah bagian penting dari diagnosis, katanya. Untuk anak-anak usia sekolah, penelitian telah menunjukkan bahwa menambahkan sedikitnya 27 menit tidur ekstra per malam memudahkan mereka untuk mengatur suasana hati dan impuls mereka sehingga mereka dapat fokus pada tugas sekolah. Anak-anak dengan ADHD juga tampaknya lebih rentan terhadap efek tidur yang terlalu sedikit. Orang tua hampir tiga kali lebih mungkin melaporkan bahwa anak mereka yang menderita ADHD mengalami kesulitan jatuh dan / atau tertidur daripada orang tua yang anak-anaknya tidak menderita ADHD, kata Dr. Owens.
Tidur meningkatkan pembelajaran.
Seorang bayi mungkin terlihat damai ketika sedang tidur, tetapi otaknya sibuk sepanjang malam. Para peneliti di Columbia University Medical Center telah menunjukkan bahwa bayi yang baru lahir benar-benar belajar dalam tidur mereka: Penyelidik memainkan suara tertentu untuk tidur bayi yang baru lahir, diikuti dengan embusan angin lembut di kelopak mata mereka. Dalam waktu 20 menit, bayi-bayi yang tidur – yang berusia antara 1 dan 2 hari – telah belajar untuk mengantisipasi embusan udara dengan menyipitkan mata. Dan untuk kedutan itu semua bayi melakukan seperti yang mereka tunda? Sepertinya bagaimana sistem saraf mereka menguji hubungan antara otak dan otot.
