Ketika Ibtihaj Muhammad dan ibunya mengendarai mobil di sekitar Maplewood, kota kelahiran mereka tahun yang lalu, mereka memperhatikan sekelompok siswa sekolah menengah yang menutupi kepala hingga ujung kaki berpartisipasi dalam semacam duel atletik.
Mereka tidak pernah melihat hal seperti itu sebelumnya, tetapi seragam itu cukup menarik bagi ibu Muhammad untuk mengetahui dengan tepat olahraga apa yang akan diikuti oleh anak perempuannya yang cerdas dan atletis di masa SMA.
Apa yang mereka lihat adalah anggar, olahraga pedang dengan penuh perhitungan. Seragamnya terdiri dari setelan tubuh lengkap dan bahkan topeng yang menutupi wajah. Untuk hijabi muda Muhammad yang menghadapi masalah dengan seragam bola basket dan voli saat ia tumbuh dewasa, anggar memberikan pilihan yang bagus. Tidak diperlukan modifikasi seragam.
Melewati beberapa tahun terakhir, dan Ibtihaj Muhammad kini menjadi perbincangan. Dia sudah terkenal di komunitas Muslim, sebagai pemain anggar hijabi bintang. Namun, ia menjadi terkenal di Olimpiade Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro, Brasil sebagai atlet Amerika pertama yang berkompetisi di panggung Olimpiade dalam jilbab dan yang pertama membawa pulang medali. Pemirsa menyaksikan di seluruh dunia untuk melihat dia bersaing dalam pertandingan anggar dan mewakili negara, yang pada saat itu memiliki pemilihan presiden yang sangat penting. Namun terlepas dari itu, Muhammad, seorang wanita Muslim berjilbab keturunan Afrika-Amerika berjalan bersama para atlet berbaju merah, putih, dan biru dengan bendera Amerika besar yang mewakili negara mereka. Dia, dan mereka yang mirip dia, sama-sama orang Amerika seperti orang lain.
Dengan semua kehebohan seputar Rio 2016, Muhammad muncul di program televisi populer termasuk The Today Show, Ellen, dan The Late Show bersama Stephen Colbert. Dia menunjukkan kecakapan anggar dan berbicara tentang jilbabnya, dan bagi umat Islam di mana-mana itu adalah pemandangan yang nyata untuk dilihat dan diterima. Di tengah-tengah semua obrolan kebencian dan ketakutan di lingkungan politik, seorang wanita Muslim berjilbab hitam sedang menjadi terkenal.
Pada tahun 2017, Muhammad menghancurkan lebih banyak langit-langit kaca ketika merek besar Barbie mengumumkan produksi boneka untuk menghormati Olympian sebagai bagian dari kampanye Shero mereka. Boneka itu menampilkan seragam anggar Tim USA-nya dengan nama belakangnya “Muhammad” dengan huruf tebal di bagian belakang. Boneka itu juga berjilbab – yang pertama untuk ikon Mattel yang stylish – dan dibuat serupa dengan tipe tubuh atletis Muhammad. Tapi prestasi Muhammad adalah kemenangan bagi banyak komunitas yang dia wakili. Anak-anak dan orang dewasa sama-sama dari semua warna kulit, ukuran, dan agama dapat melihat seorang wanita Muslim yang ulung dirayakan.
Sejak debutnya sebagai Barbie, Muhammad juga telah merilis sebuah buku berjudul Bangga: Perjuanganku untuk Impian Amerika yang Tidak Mungkin, menunaikan ibadah haji ke Mekah, dan terus melihat kesuksesan di lini pakaiannya yang sederhana, Louella.
Dia melambangkan rahmat tidak hanya dalam pertandingan anggar, tetapi dalam wawancara media, dalam tulisannya, dengan caranya, dan dalam sikap keseluruhannya. Dia adalah teladan bagi banyak orang yang melihat sesuatu dalam dirinya sehingga mereka melihat dalam diri mereka sendiri, apakah itu ras, agama, jenis kelamin, atau bahkan ambisi dan dedikasi semata. Dia adalah pilar komunitas Muslim Amerika hari ini, dirayakan dari kota asalnya di Maplewood hingga Los Angeles dan di mana pun di antaranya.
