Terletak 100 kilometer dari Kota Mekkah, Thaif adalah kota yang berada di ketinggian 1.800 meter. Daerah ini terletak di lembah sebelah timur Pegunungan Hijaz. Thaif juga merupakan kota yang dahulu menjadi persimpangan dua jalur perdagangan di semenanjung Arab, yaitu jalur perdagangan frankinsence dari Yaman (sekitar 3000 tahun lalu), serta jalur yang dilewati oleh orang-orang yang akan beribadah ke Mekkah (sejak sebelum datangnya Islam).
Dikenal Banyak Memproduksi Mawar
Thaif juga merupakan kota yang ‘wangi’. Dikenal sebagai penghasil mawar, bunga-bunga itu memang tumbuh baik di lembah-lembah sekitar Kota Thaif. Mawar yang tumbuh di sana juga merupakan spesies yang unik, yaitu Rosa damascena trigintipetala. Bunga mawar menjadi salah satu komoditi dari Thaif.
Mawar-mawar itu banyak diolah sebagai parfum. Bahkan beberapa merek ternama menjadi pelanggan mawar di kota ini. Seperti Ormonde Jayne Perfumery, Perris, Chanel, dan Guerlain.
Setiap tahun warga Thaif mengadakan perayaan bertema mawar. Diselenggarakan di awal musim semi, perayaan itu bertajuk “Thaif Rose Festival” atau Festival Mawar Thaif.
Banyak Objek Wisata
Salah satu wilayah di Arab Saudi yang menjadi destinasi wisata adalah Thaif. Thaif dikenal dengan beragam atraksi wisata yang ada di sana. Di Thaif, pengunjung bisa berlibur di museum, taman-taman, pasa, perkebunan buah, perkebunan bunga dan mawar.
Objek-objek wisata di Thaif ini mendapat perhatian khusus dari otoritas Pariwisata dan Warisan Nasional Arab Saudi. Untuk mendukung Thaif sebagai kota wisata, mereka membentuk Souk Okaz Festival di Thaif beberapa tahun terakhir. Souk Okaz merupakan nama salah satu pasar tertua dan paling populer di Semenanjung Arab.
Thaif juga banyak memiliki situs bersejarah. Salah satunya adalah Istana Shubra yang kini menjadi Taif Regional Museum. Dulu, istana tersebut menjadi tempat tinggal King Abdul Aziz. Kini, Istana Shubra menjadi museum paling penting di Kerajaan Arab Saudi.
Menjadi Destinasi Wisata Favorit di Arab Saudi
Udara sejuk khas pegunungan di Thaif membuatnya menjadi destinasi wisata orang-orang di Arab Saudi. Kota ini semakin ramai saat musim panas tiba, ketika banyak orang Arab Saudi yang ingin merasakan suasana tenang di tempat yang sejuk. Thaif merupakan salah satu area sejuk yang ada di Semenanjung Arab.
Udara Thaif yang sejuk membuat banyak tanaman tumbuh subur di sana. Inilah yang kemudian banyak orang menjuluki Thaif sebagai “Garden of the Hejaz”, atau Kebun dari Hijaz.
Pemandangan dari Pegunungan yang Menarik Wisatawan
Beberapa tempat indah yang menjadi destinasi liburan di Thaif antara lain: cagar alam Al-Hada dan desa Ash-Shafa yang terletak di 2.200 meter di atas permukaan laut. Selain itu, ada juga Jabal Daka yang puncaknya merupakan puncak tertinggi kelima di Arab Saudi.
Wisatawan bisa menikmati keindahan Thaif lewat kereta gantung. Di Desa Al Kurr, ada waterpark yang juga banyak dikunjungi wisatawan. Dari sana, wisatawan bisa menaiki kereta gantung menuju puncak Gunung Al Hada. Di sana, wisatawan juga bisa menikmati fasilitas restoran dan hotel dengan pemandangan indah ke penjuru lembah.
Banyaknya pegunungan di sekitar Thaif membuatnya banyak dikunjungi orang-orang yang gemar mendaki. Mereka menuju kota Thaif untuk mendaki ke gunung Al Hada, Al Shifa, Bani Saad, Thaqif, Bal Harith, Bani Malik, dan sebagainya.
