Arab Saudi berencana meningkatkan kunjungan wisatawan melalui festival-festival yang akan diluncurkan beruntun di bulan Agustus. Komisi Pariwisata dan Warisan Nasional Arab Saudi mengumumkan bahwa pihaknya akan menyelenggarakan festival di Thaif dan Al Soudah di wilayah Asir secara hampir bersamaan di bulan depan.
Dilansir dari Arab News, program yang diberi nama 2019 Saudi Seasons itu diluncurkan pertama kali di bulan Februari, dan akan diselenggarakan di 11 daerah atraksi wisata di seluruh Kerajaan Arab Saudi. Program tersebut merupakan bagian dari Saudi Vision 2030, yang akan menonjolkan keragaman budaya, sejarah, seni artistik, serta atraksi wisata alam di Kerajaan Arab Saudi. Tujuannya untuk mempromosikan Arab Saudi sebagai destinasi wisata bagi wisatawan domestik maupun internasional. Tujuan lebih lanjutnya adalah menyediakan lapangan kerja di sektor pariwisata, sekaligus mengundang investor untuk bergabung.
Thaif Season dan Al Soudah Season
Festival yang diselenggarakan di Thaif dan Al Soudah merupakan upaya gabungan dari seluruh sektor pemerintah dan swasta yang ada di sana. Thaif Season ini bertujuan untuk menonjolkan daerah tersebut sebagai destinasi wisata yang kaya sejarah dan budaya. Festival tersebut juga akan menonjolkan beragam hiburan keluarga dan objek wisata yang ada di Thaif. Wisatawan juga bisa menikmati udara sejuk Thaif di musim panas.
Salah satu atraksi wisata yang ada di Thaif Season adalah Souk Okaz Festival, yang diisi dengan event budaya dan seni, kompetisi puisi, serta wisata belanja di pasar tradisional. Festival ini akan menjamu berbagai wisatawan dari negara-negara Timur Tengah untuk pertama kalinya.
Selain itu, akan ada festival “Crown of The Camels” yang menunjukkan kebudayaan tradisional Arab. Ada juga kegiatan dan perayaan meriah, seperti mendaki, festival buah dan mawar, street art, dan pentas teater.
Selain Taif, festival juga akan digelar di Al-Soudah. Wilayah ini memiliki keindahan alam yang memukau. Mulai dari hutan-hutan yang rimbun, dataran tinggi, serta warisan budaya yang unik. Di sana akan diselenggarakan beragam aktivitas, seperti lompat parasut, dan pentas hiburan yang artistik.
Menonjolkan Keunikan Tiap Daerah
Direktur penyelenggara dari Thaif Season, Noura Al-Akil, mengatakan bahwa pihaknya ingin menonjolkan Thaif sebagai resort di Arab. Kegiatan-kegiatan yang diselenggarakan bertujuan untuk menonjolkan warisan bersejarah, serta keragaman budaya dan seni yang ada di sana. Thaif Season diharapkan mampu menyediakan kegiatan yang seru bagi keluarga. Baik warga lokal, maupun wisatawan yang sengaja datang berkunjung.
Noura juga mengatakan bahwa festival tersebut merupakan hasil dari peran berbagai pihak pemerintah dan swasta. Mereka bekerja sama untuk menjadikan kembali Thaif sebagai destinasi wisata utama di kerajaan Arab Saudi.
Sementara itu, Direktur dari Al Soudah Season, Hossam Al-Din bin Saleh Al Madani, mengatakan bahwa pihak pemerintah memang memiliki kebijakan untuk mendukung sektor pariwisata domestik, beserta budaya dan hiburan yang ada di sana. Pemerintah juga ingin meningkatkan kualitas hidup para warga, serta membangun masyarakat yang ceria dan sejahtera. Menurut Noura, komponen penting dari sektor pariwisata adalah karakter dari Kerajaan Arab Saudi.
Hossam menjelaskan bahwa pemilihan waktu (events calendar) berdasarkan kondisi yang ada di daerah setempat. Tujuannya untuk menyesuaikan keindahan alam, iklim, pemandangan, warisan budaya, serta kegiatan-kegiatan olahraga yang bisa dilakukan di sana. Hossam menjelaskan bahwa program Al Soudah Season akan mencakup rangkaian event kebudayaan, olahraga, dan hiburan. Selain itu, akan ada peningkatan pelayanan di taman-taman di Al-Soudah, restoran-restoran internasional. Festival di Al Soudah ini sekaligus menguji perkembangan infrastruktur dan pelayanan yang ada di Al Soudah.
