Selama berabad-abad, perempuan Arab Saudi telah mencapai kesuksesan luar biasa di semua bidang, meskipun aturan sosial dan agama yang ketat di ruang publik. Dan sekarang karena Kerajaan sedang berupaya meningkatkan pemberdayaan perempuan, lebih banyak perempuan yang membuat langkah luar biasa.
Putri Ameerah Al-Taweel
Putri Ameerah Al-Taweel adalah salah satu wanita Saudi yang paling terkenal secara global, dan telah berbicara di atas platform yang telah ia bagikan dengan orang-orang seperti Presiden Bill Clinton, Ratu Rania dari Yordania dan keluarga kerajaan Inggris.
Sang putri tidak dilahirkan dalam royalti – ia menikahi Pangeran Al Waleed Bin Talal pada 2008 setelah mewawancarainya untuk surat kabar sekolah. Dia menjadi nyonya rumah tangga hampir secara instan, tetapi Al-Taweel adalah salah satu wanita kerajaan Saudi pertama yang merangkul mata publik pada saat di mana sebagian besar memilih untuk tetap sepenuhnya menutup untuk kepentingan pribadi .
Hari ini, Al-Taweel terus merangkul platformnya, bahkan setelah perceraiannya tahun 2013 dari Bin Talal. Dia bekerja pada sejumlah advokasi dan amal, dan merupakan advokat vokal untuk hak-hak perempuan. Dia telah terlibat dengan berbagai kepentingan kemanusiaan di seluruh Arab Saudi dan seluruh dunia, membuka panti asuhan di Burkina Faso dan menjadi ujung tombak perjalanan kemanusiaan ke banyak negara, termasuk Pakistan dan Somalia.
Dia juga merupakan ikon mode utama dan dianggap di antara yang terbaik berpakaian di pernikahan Pangeran William dan Kate Middleton oleh banyak majalah mode.
Safia Binzagr
Safia Binzagr adalah seniman Arab Saudi yang pertama kali menonjol di tahun 60-an, dan saat ini salah satu orang paling berpengaruh di kancah kreatif negara itu.
Beberapa dekade yang lalu, seni Arab Saudi tidak memiliki banyak paparan internasional dan Binzagr, yang mendapatkan gelar dari Sekolah Seni St Martin pada tahun 1965, sedang mengejar karirnya di Jeddah. Dia dengan cepat mulai mendapatkan perhatian utama untuk lukisannya yang berpusat di sekitar kehidupan dan budaya khas Saudi, dari kebiasaan pernikahan hingga arsitektur tradisional.
Pada tahun 1968, ketika pemisahan gender diberlakukan lebih ketat dari hari ini, ia menjadi wanita Saudi pertama yang memiliki pameran tunggal karyanya. Karena undang-undang pemisahan, Safeya tidak dapat menghadiri pameran tunggal pertamanya, mengirim pria dari keluarganya untuk mewakilinya.
Dia terus melukis, dan menjadi salah satu kekuatan pendorong perkembangan seni Jeddah. Hari ini, dia adalah satu-satunya artis Saudi yang memiliki museum dengan namanya.
Manal al-Sharif
Manal al-Sharif adalah seorang aktivis dan penulis hak-hak perempuan Saudi Arabia, yang dikenal sebagai salah satu tokoh sentral dalam perjuangan perempuan Saudi untuk mencapai hak mengemudi.
Sementara wanita di Arab Saudi sebelumnya berkampanye untuk masalah ini, protes Manal menarik perhatian semua orang. Dia adalah salah satu dari sekelompok wanita yang memulai sebuah grup Facebook pada tahun 2011 bernama ‘Women2Drive’, yang memperoleh ratusan ribu pendukung setelah Manal ditangkap ketika sebuah video mengemudi dia diposting online. Dia dibebaskan dengan jaminan sedikit lebih dari seminggu kemudian dengan syarat bahwa dia tidak mengemudi lagi dan tidak berbicara kepada media tentang Women2Drive.
Setelah kehilangan pekerjaan di Arab Saudi, Manal pindah ke Australia, di mana ia masih menjadi kritikus aktif terhadap kebijakan gender ketat Kerajaan.
Putri Reema binti Bandar Al Saud
Princess Reema adalah anggota keluarga kerajaan, pengusaha, dermawan dan salah satu aktivis wanita paling terkemuka di Arab Saudi.
Sang putri dibesarkan di AS – di mana ayahnya adalah duta besar Arab Saudi selama hampir dua dekade – dan pindah kembali ke Kerajaan pada tahun 2005 untuk bergabung dengan dunia usaha. Tidak hanya dia terlibat dalam menjalankan cabang-cabang merek mewah utama Saudi seperti Harvey Nichols, Donna Karan dan DKNY, dia juga telah meluncurkan sejumlah perusahaan sendiri.
Dia paling dikenal karena peran yang dimainkannya dalam mendorong wanita Saudi untuk bergabung dengan dunia kerja. Dia telah memperkenalkan insentif seperti ketersediaan pengasuhan anak dan, ketika perempuan tidak bisa mengemudi, tunjangan transportasi di perusahaannya untuk mendorong lebih banyak perempuan untuk bekerja.
Dia saat ini terlibat dalam membuat lebih banyak wanita Saudi terlibat dalam olahraga dan bertanggung jawab untuk mengatur pertandingan bola basket wanita pertama di Kerajaan, pada 2017.
Raha Moharrak
Dalam semua wawancara, Raha Moharrak berbicara tentang bagaimana dia selalu tahu – sebagai seorang gadis muda yang tumbuh di Jeddah – bahwa dia tidak akan pernah membiarkan kendala harapan masyarakat (baik lokal maupun Barat) menghambatnya.
Ketika berusia 25 tahun, ia memutuskan untuk bergabung dengan temannya yang telah mendaftar untuk mendaki Gunung Kilimanjaro. Bagian yang paling sulit, ia sering menyatakan, bukan pelatihan atau pendakian yang sebenarnya – tetapi meyakinkan teman-teman dan keluarganya bahwa itu aman. Tidak hanya Moharrak berhasil mencapai puncak Kilimanjaro setahun kemudian, ia kemudian menjadi wanita Arab pertama yang mencapai puncak Gunung Everest, pada tahun 2013. Dan itu tidak semua: ia segera berhasil menaklukkan Tujuh Puncak, mendaki gunung tertinggi di setiap benua.
Raha sekarang berbicara di berbagai platform dan panel tentang pemberdayaan perempuan, mendorong pengembangan program olahraga untuk perempuan di negara ini dan telah mengambil sejumlah tujuan filantropis.
Baru berusia 32 tahun, ia juga merupakan influencer media sosial utama dengan puluhan ribu pengikut dan saat ini sedang mengerjakan memoarnya.
Mishaal Ashemimry
Bagaimanapun, perempuan membuat posisi yang jauh lebih rendah dari posisi di bidang STEM (sains, teknologi, teknik, dan matematika) secara global karena hambatan sosial yang luas.
Tetapi wanita di seluruh dunia juga terus menerus memecahkan dinding kaca ini, dan Mishaal Ashemimry adalah salah satunya. Ashemimry adalah seorang insinyur ruang angkasa yang baru-baru ini menjadi wanita Saudi pertama yang bergabung dengan badan antariksa AS NASA.
Ashemimry mengatakan dalam wawancara bahwa ketertarikannya dengan ruang angkasa pertama kali dimulai ketika dia menatap bintang-bintang di gurun pasir Saudi ketika masih kecil. Ketertarikan pada ruang hanya menjadi lebih kuat ketika dia bertambah tua dan dia memutuskan untuk melakukan sarjana di bidang teknik kedirgantaraan dan matematika terapan, diikuti oleh gelar Master of Science di bidang teknik kedirgantaraan pada tahun 2007.
Sejak itu, ia telah berkontribusi pada 22 program roket, termasuk merancang mesin roket untuk misi Mars untuk NASA. Komando Pusat AS dan Kementerian Kebudayaan dan Informasi Saudi memberi selamat kepadanya ketika dia bergabung dengan NASA dan memujinya karena menjadi panutan bagi perempuan. Dia juga CEO dari perusahaan berbasis di AS yang mengirim satelit kecil ke orbit dengan cara yang hemat biaya.
Haifaa al-Mansour
Haifaa al-Mansour adalah salah satu sutradara film paling terkenal di Arab Saudi dan telah terlibat dalam produksi dan arahan banyak film pemenang penghargaan, banyak di antaranya menangani topik yang telah lama dianggap tabu.
Film dokumenternya, Woman Without Shadows, membahas bagaimana rasanya menjadi seorang wanita di dunia Arab dan telah diputar di lebih dari selusin festival film internasional, memenangkan beberapa penghargaan.
Pada 2012, Haifaa menjadi berita utama internasional dengan filmnya Wadjda, film panjang pertama yang pernah dibuat di Arab Saudi, yang kemudian mendapat pujian kritis di seluruh dunia. Dia telah menyebutkan bahwa, saat syuting film di Riyadh, dia tinggal di dalam van dan berkomunikasi dengan krunya melalui walkie-talkie agar tidak melanggar aturan Saudi tentang pemisahan gender di ruang publik.
Tidak hanya film yang dicintai oleh penonton Barat dan lokal, film ini dengan cepat menjadikan al-Mansour duta besar tidak resmi karena mendorong lebih sedikit pembatasan pada film di Arab Saudi, negara di mana bioskop dilarang selama lebih dari 35 tahun. Film ini juga terpilih sebagai entri Arab Saudi untuk film Bahasa Asing Terbaik di Oscar tahun itu, pertama kalinya Arab Saudi mengirimkan film ke penghargaan.
