Gangguan kecemasan ini menyebabkan beberapa anak – kebanyakan anak perempuan – hampir sepenuhnya menghindari berbicara dalam situasi tertentu, seperti sekolah. Inilah yang diketahui tentang penyebab dan pengobatan mutisme selektif.
TANDA & GEJALA
Karena anak-anak dengan Mutisme Selektif sering berbicara dengan baik di rumah, orang tua mungkin tidak menyadari ada masalah selama bertahun-tahun. “Masalahnya biasanya dimulai ketika anak berusia 2 hingga 3 tahun, tetapi usia mencari bantuan adalah antara 5 dan 6 tahun,” kata Dr. Kurtz. “Waktu jeda adalah masalah nyata – kondisinya ada di sana, dan semakin buruk.”
Seorang anak yang awalnya mulai tidak berbicara di prasekolah, misalnya, mungkin akhirnya tidak berbicara di latihan softball, day camp, dan rumah Nenek. Ini menyebabkan gangguan signifikan pada kehidupan anak: Ini dapat memengaruhi prestasinya di sekolah dan hubungan sosialnya dengan anak-anak dan orang dewasa.
Karena anak-anak dengan Mutisme Selektif biasanya tidak berbicara di sekolah, sering kali seorang guru yang membawa masalah menjadi perhatian orang tua. “Guru akan mengatakan dia khawatir karena meskipun anak itu tampak bahagia, dia tidak berbicara dengan teman atau padanya,” jelas Dr. Kurtz. Sebagai gantinya, untuk berkomunikasi, anak menunjuk, mengangguk, dan hanya gerak tubuh.
Mutisme Selektif tidak boleh bingung dengan keterlambatan bicara atau masalah pemrosesan bahasa – anak-anak dengan Mutisme Selektif dapat menjadi target perkembangan dengan keterampilan bahasa mereka. Seharusnya juga tidak bingung dengan apa yang biasa terjadi pada awal tahun ajaran sekolah dengan beberapa siswa, terutama mereka yang bahasa Inggris adalah bahasa kedua: “Mereka akan sering memiliki periode hening untuk sekitar bulan pertama, tetapi kemudian mereka bangkit kembali. Kebanyakan tidak mengembangkan Mutisme Selektif, “kata Dr. Kurtz.
PENYEBAB
Ada komponen genetik yang kuat untuk Mutisme Selektif, dengan sekitar 75 persen anak-anak memiliki setidaknya satu orang tua dengan gangguan kecemasan. Anak yang merasa cemas dalam situasi baru, tak terduga, atau tidak diinginkan mungkin merasa tidak dapat berbicara. Orang dewasa mungkin bergegas untuk “menyelamatkan” dia – dengan, pada dasarnya, berbicara untuknya. Orang itu mungkin hanya ingin membuat situasi lebih mudah bagi anak itu, tetapi ketika anak itu tidak berbicara, dia merasakan kelegaan jangka pendek dari kecemasannya, dan perilakunya semakin kuat. “Itu menjadi kebiasaan yang sangat cepat,” kata Dr. Kurtz.
Pada saat ini terjadi, anak-anak tidak melihat diri mereka memiliki pilihan untuk berbicara, katanya. “Mereka tidak terlihat takut, jadi orang berpikir ini adalah sesuatu yang mereka pilih untuk dilakukan. Tapi mereka tidak dengan sengaja menentang. Mereka menahan diri karena mereka benar-benar tidak bisa mengeluarkan kata-kata.”
PENGOBATAN
Tergantung pada tingkat keparahannya, Mutisme Selektif biasanya diobati dengan terapi perilaku (bentuk CBT), obat-obatan, atau keduanya. “Untuk anak-anak muda yang pergi ke sekolah dan menikmatinya, kami akan memulai mereka dengan terapi perilaku saja. Untuk anak-anak yang lebih tua yang mengalami kesulitan bersekolah dan memiliki riwayat keluarga yang kuat dan telah mencoba terapi sendiri tanpa hasil, kami dapat memulainya pada pengobatan bersama dengan intervensi perilaku, “kata Dr Kurtz. Ketika obat digunakan, biasanya merupakan serotonin reuptake inhibitor (SSRI) selektif, seperti Prozac. Yang penting adalah jangan underdosis, dan selalu bertujuan untuk menyingkirkan Mutisme Selektif, tidak hanya sedikit memperbaikinya.
Selama perawatan perilaku, anak dan orang tua bermain bersama yang memperkuat kemampuan anak untuk melakukan apa yang Dr. Kurtz sebut “berani berbicara.” Jika mereka bermain dengan Lego, misalnya, orang tua akan diajari untuk menghindari pertanyaan ya atau tidak, yang tidak mendorong percakapan nyata apa pun. “Ya / tidak pertanyaan adalah kebiasaan tersulit bagi setiap orang untuk berubah,” kata Dr. Kurtz. Sama pentingnya, orang tua juga akan didorong untuk menunggu lima detik setelah mengajukan pertanyaan sebelum mengatakan hal lain, memberi anak kesempatan nyata untuk merespons. “Setelah sekitar lima detik, anak itu menyadari bahwa dia tidak akan diselamatkan dan dia akan naik,” kata Dr. Kurtz.
Beberapa anak memerlukan waktu lebih lama daripada yang lain untuk menjalani perawatan – mungkin perlu beberapa bulan dan yang lain beberapa tahun. Tetapi pada akhir perawatan, kata Dr. Kurtz, “orang tua dapat mengharapkan anak-anak mereka menjawab di kelas, memiliki teman bermain, berbicara dengan semua kerabat mereka, dan memesan es krim mereka sendiri.” Dan perawatan biasanya tetap, katanya: “Begitu anak-anak mulai berbicara, mereka hampir tidak pernah melihat ke belakang.”
