Masjid yang disponsori negara pertama yang telah lama tertunda kemungkinan akan mulai beroperasi pada bulan September, sekitar tiga tahun setelah pembangunannya disetujui oleh Parlemen.
Ini adalah masjid resmi Athena pertama selama berabad-abad
Pihak berwenang Yunani mengatakan pada hari Jumat bahwa Athena akan membuka masjid resmi pertamanya mungkin pada bulan September ketika proyek konstruksi € 850.000 euro selesai.
Puluhan ribu migran Muslim tinggal di daerah Athena yang lebih luas, dan telah menggunakan ruang sholat informal di ruang bawah tanah dan toko-toko bekas.
Beberapa kementerian Yunani dan berbagai layanan terlibat dalam pembangunan masjid baru ini termasuk Kementerian Pendidikan, Kementerian Infrastruktur, bahkan angkatan laut, juga terlibat.
Bantuan
Masjid telah disambut dengan lega oleh anggota komunitas Muslim ibukota.
“Saya ingin memulai dengan berterima kasih kepada Allah bahwa kita akhirnya memiliki masjid di mana kita bisa sholat, kita bisa berkumpul, kita bisa membicarakan hal-hal,” kata Zaki Mohamed, imam masjid.
Ashir Haidar, seorang perwakilan dari komunitas Muslim Syiah Yunani, menggambarkan pembukaan yang akan datang sebagai “mimpi yang menjadi kenyataan”.
“Ini adalah hadiah besar dari negara Yunani kepada komunitas Muslim di Athena dan itu adalah karya simbolis yang menunjukkan rasa hormat dari negara Yunani kepada agama Islam,” katanya.
Menteri Yunani Gavroglou mencatat bahwa masjid Athena, tidak seperti kebanyakan di Eropa, adalah tempat umum dan bukan tempat ibadah milik pribadi.
“Itu bukan milik siapa pun, karena itu milik kita semua dan kalian semua,” katanya. “Di sini, pemiliknya bukan seorang individu, atau komunitas, atau masyarakat atau negara asing.”
Sejak 1833
Perdebatan tentang pembangunan masjid di Athena dimulai beberapa dekade yang lalu dan sampai sekarang, Athena tetap menjadi satu-satunya ibu kota Eropa yang tidak memiliki masjid.
Faktanya, Athena belum memiliki masjid resmi sejak Kemerdekaan Yunani dari Kekaisaran Ottoman pada tahun 1833. Masjid yang tersisa di Athena dari era ini adalah Masjid Tzistarakis yang diubah menjadi ‘Museum Seni Rakyat Yunani’, dan Masjid Fethiye yang diubah menjadi gudang.
Sejak itu, umat Islam telah memilih untuk shalat di ratusan lokasi darurat, di ruang bawah tanah yang ramai atau gudang gelap yang menjadi sasaran para penyerang rasis.
Rencana untuk membangun sebuah masjid dimulai pada tahun 1890 dengan tindakan parlemen, tetapi semua gagal, termasuk satu kali untuk Olimpiade 2004. Menurut Reuters, komunitas Muslim di Athena berjumlah sekitar setengah juta orang.
