Paling tidak selama dua abad, umat Islam telah mengunjungi dan bekerja di Australia. Para nelayan dan penyelam Melayu diikuti oleh supir unta Afghanistan. Namun, pemukiman Muslim skala besar di Australia baru dimulai setelah Perang Dunia II ketika gelombang orang meninggalkan kondisi kesulitan ekonomi untuk mencari kehidupan yang lebih baik. Peristiwa selanjutnya di Timur Tengah dan Eropa dan awal krisis politik seperti perang sipil di Lebanon, Revolusi Islam di Iran dan perang etnis Bosnia, menciptakan gelombang baru para pemukim. Akibatnya, Muslim Australia datang dari beragam latar belakang sosial, politik, ekonomi dan etnis.
Dalam konteks Australia, Muslim, terutama Muslim generasi kedua dan ketiga, menambahkan lapisan baru pada identitas mereka. Mereka mengembangkan ikatan tertentu dengan Australia, yang, dalam banyak kasus, tidak mengorbankan tradisi Islam dan etnis mereka. Namun, mungkin terlalu dini untuk membicarakan identitas Muslim Australia karena kontur pasti identitas ini masih terus berkembang.
Namun jelas bahwa proses ini dapat dibantu atau dihalangi oleh masyarakat Australia yang lebih besar. Multikulturalisme menawarkan peluang berharga bagi komunitas Muslim dan dapat membantu dalam pengembangan dan konsolidasi Islam di Australia. Multikulturalisme lebih dari sekadar pengenalan toko makanan India dan Turki. Ini adalah kebijakan inklusi sosial, mengubah orang dari berbagai latar belakang menjadi unit sosial yang kohesif. Ini adalah mekanisme untuk memberikan orang-orang dari berbagai latar belakang budaya dan kesetiaan yang berbeda dalam semangat masyarakat Australia.
Rasa kepemilikan dan tanggung jawab sosial di kalangan warga Muslim Australia terkait dengan tingkat keterlibatan dan partisipasi mereka dalam proyek multikultural. Proyek itu, menurut definisi, adalah proses dua arah. Penghargaan terhadap kebutuhan budaya dan agama masyarakat Muslim oleh arus utama masyarakat Australia perlu dibalas dengan komitmen umat Islam terhadap kerangka hukum dan politik Persemakmuran Australia. (Dikutip dengan izin dari “Mencari Identitas: Muslim di Australia” oleh Abdullah Saeed dan Shahram Akbarzadeh, dalam Komunitas Muslim di Australia, disunting oleh Abdullah Saeed dan Shahram Akbarzadeh, Universitas New South Wales Press, 2001)
