Hidup di gurun mungkin menantang karena cuaca panas, kurangnya air dan makanan, dan kesulitan menggunakan tanah dan menanam. Namun, ada orang Badui yang telah menjalani seluruh hidup mereka di padang pasir, kebanyakan di Semenanjung Arab, dan beradaptasi dengan sifatnya yang kejam. Namun, satu padang pasir telah terbukti menjadi salah satu tempat terberat untuk hidup di Bumi – gurun Dhofar di Oman.
Menurut Forum Luar Angkasa Austria, gurun Dhofar memiliki kemiripan yang sangat dekat dengan fitur-fitur permukaan planet Mars. Ini menjadikannya tempat yang sempurna di mana para peneliti dapat melakukan eksperimen untuk meniru bagaimana kehidupan di Mars, yang selanjutnya akan membantu merencanakan perjalanan di sana pada tahun 2030-an. Jadi, bagaimana gurun menyerupai planet ini?
Struktur Sedimen
Struktur sedimen adalah fitur yang terlihat dalam batuan sedimen yang mencerminkan kemiripan proses fisik dan biologis yang terjadi di lingkungan pengendapan. Struktur-struktur di gurun Dhofar ini sangat mirip dengan yang ada di Mars.
Kubah Garam
Garam kubah adalah struktur yang terbentuk dari garam evaporite, ditemukan di kedalaman, yang diterobos ke atas ke dalam batuan sedimen membentuk kubah. Kubah garam di gurun Dhofar mirip dengan kubah Mars.
Tempat Tidur Sungai Kuno
Dasar sungai kuno adalah saluran tua yang digunakan sungai untuk mengalir sebelum dikeringkan.
Bagaimana Forum Luar Angkasa Austria menjalankan eksperimen mereka di padang pasir?
Pertama-tama, percobaan akan dimulai pada Februari 2018, ketika enam astronot akan menghabiskan waktu sekitar empat minggu di padang pasir, dalam isolasi penuh. Selama periode ini, mereka akan melakukan 19 percobaan sebagai gladi resik untuk pelayaran berawak pertama ke Mars. Membawa beberapa robot penemu, sebuah rumah kaca hidroponik tiup dan sebuah pesawat tak berawak, mereka berencana untuk melacak jejak Marco Polo dan penjelajah Inggris Wilfred Thesiger di gurun Dhofar.
Gernot Grömer, Presiden forum Antariksa Austria dan direktur proyek, mengatakan bahwa ini akan menjadi misi terbesar yang pernah dilakukan forum. Salah satu eksperimen terpentingnya adalah simulasi penuh kehidupan di Mars. Mungkin benar kalau begitu, Oman memiliki sebidang tanah yang keluar dari planet ini.
